Le cadre symbolique constitue l’un des huit piliers de la méthode éducative scoute.

Un symbole peut être décrit comme un élément familier qui renvoie à quelque chose de plus vaste ou de plus abstrait (par exemple, une idée ou un concept).
Les symboles sont souvent utilisés (par exemple dans la publicité) pour aider les gens à comprendre et à identifier des concepts grâce à un appel à
l’imagination. Dans le Scoutisme, un cadre symbolique est un ensemble de symboles qui représentent la proposition éducative du Scoutisme pour une tranche d’âge particulière. Le but du cadre symbolique est de s’appuyer sur
la capacité d’imagination, d’aventure, de créativité et d’inventivité des jeunes d’une manière qui stimule leur développement, les aide à s’identifier aux orientations de développement et aux valeurs sous-jacentes au Scoutisme et stimule la cohésion et la solidarité au sein le groupe.

Le nom même du Mouvement, « Scoutisme », est un élément d’un cadre symbolique adopté par Baden-Powell lorsqu’il a écrit “Éclaireurs“, dans
l’intention d’inspirer la jeunesse de son époque. « Par le terme « Scoutisme » j’entends le travail et les qualités des hommes des bois, des éclaireurs, des chasseurs et des marins, des aviateurs, des pionniers et des hommes des frontières ». Le Scoutisme représente l’aventure, la cohésion de groupe, le développement du pouvoir de l’observation, de la débrouillardise et une vie
saine et simple en plein air – toutes les qualités que Baden-Powell a cherché à promouvoir.
Comme le Scoutisme s’adresse maintenant à une gamme d’âges plus large que lors de sa création, chaque tranche d’âge a un cadre symbolique distinct qui correspond au niveau de maturité des jeunes de cet âge, et tient compte de leurs besoins éducatifs spécifiques. Le cadre symbolique reconnaît la progression personnelle du Programme des Jeunes à travers des éléments
tels que des insignes distinctifs et un uniforme particulier pour chaque tranche d’âge, etc.